世界鲸鱼日定于每年2月的第3个星期日，起源于20世纪80年代的夏威夷。

当时，当地社区会庆祝座头鲸在迁徙季节重返近海。

这一纪念日随后逐渐受到国际关注，尤其是在1986年国际捕鲸委员会通过商业捕鲸禁令之后，该举措成为全球鲸类保护的重要里程碑。